Вид на спутник Intelsat 901 (до него около двадцати метров) с бортовой камеры космического аппарата MEV-1 (Mission Extension Vehicle-1), который способен стыковаться со старыми спутниками в космосе, а также изменять их ориентацию в пространстве и параметры орбиты, продлевая срок их эксплуатации.
Корпорация Northrop Grumman сообщила на своем сайте, что 25 февраля 2020 года на околоземной орбите состоялась первая в мире успешная стыковка сервисного аппарата MEV-1 со старым телекоммуникационным спутником Intelsat 901.
Аппарат MEV-1 был разработан для продления сроков службы отработавших свой ресурс спутников на околоземной орбите. Он оснащен электрическими ракетными двигателями для перемещения в космосе, а также механическим захватом и визуальной системой наблюдения, необходимыми для стыковки с другими аппаратами.
MEV-1 был запущен в октябре 2019 года на борту ракеты-носителя «Протон-М». MEV-1 может пристыковываться к клиентским спутникам на геосинхронной околоземной орбите, используя существующие возможности спутников в части контроля высоты и ориентации сборки космических аппаратов. В течение своего пятнадцатилетнего срока службы MEV-1 сможет пристыковываться и отстыковываться несколько раз, что даст возможность обслуживать и вернуть в эксплуатацию несколько клиентских космических аппаратов. Получается, что фактически это космический буксир, но только для отработавших свой ресурс геосинхронных спутников.
Тестовый стенд для отработки стыковки MEV-1 и спутника Intelsat 901:
В конце января 2020 года MEV-1 вышел на орбиту захоронения, куда переводят отработавшие свой срок космические аппараты, для встречи там со спутником Intelsat 901. В начале февраля MEV-1 смог приблизиться к Intelsat 901.
Космические аппараты MEV-1 и Intelsat 901 в процессе сближения, вид с MEV-1:
К сожалению, не доступен сервер mySQL