Полевые испытания Chemical Laptop на Mars Yard. «Ноутбук» установлен на тестовом ровере
Если нужно искать признаки жизни на других планетах, иных мирах, полезной может оказаться портативная система с большим количеством возможностей. Именно такую систему сейчас разрабатывают в NASA, называя ее «Химическим лептопом» (Chemical Laptop). На самом деле это миниатюрная химическая лаборатория, которая анализирует образцы с целью поиска соединений, которые связаны с живыми организмами. По словам разработчиков мини-лаборатории, на данный момент это самое функциональное и чувствительное устройство такого рода, первая система, способная определять наличие аминокислот и жирных кислот.
Наподобие трикодера из «Star Trek», Chemical Laptop является портативной лабораторией, которую исследователи надеются отправить на иную планету или спутник планеты — например, Марс или Европу. Размер лаборатории сравним с размером обычного ноутбука, только толщина системы намного больше, поскольку внутри должно быть место для размещения химических соединений и проведения химических анализов отобранных образцов. При этом лабораторию можно перепрограммировать на выполнение различных функций. Здесь есть определенные программы для проведения определенных анализов, например, поиск аминокислот и жирных кислот.
Аминокислоты — составные элементы белков, а жирные кислоты — ключевой компонент мембран клеток. Эти соединения не обязательно являются производной жизненных форм, но Chemical Laptop может определить разницу, и сказать, является ли наличие аминокислот или жирных кислот признаком жизни в определенном регионе, или эти соединения появились каким-то иным образом.
Аминокислоты могут иметь L-формы («левосторонние» формы) и D-формы («правосторонние» формы). Они являются зеркальным отражением, но состоят из одинаковых компонентов. Некоторые ученые считают, что жизнь на Земле использует только левосторонние формы аминокислот, поскольку так повелось изначально, на заре возникновения жизни на планете. Тем не менее, где-то могут существовать и жизненные формы, использующие правосторонние аминокислоты.
«Если тест обнаружит наличие и L и D -форм, причем в соотношении 50/50, можно с уверенностью заключить, что эти аминокислоты имеют небиологическое происхождение. Но если преобладают либо L, либо D фрмы, в этом случае можно говорить о попадании в „яблочко“. Это может служить доказательством существования жизни на других планетах», — считает один из создателей Chemical Laptop. Кстати, разработка метода, позволяющего отличить L от D формы одной и той же аминокислоты — сложная задача, с которой ученые справились.
К сожалению, не доступен сервер mySQL